코른골트의 천재성이 유감없이 발휘된 오페라 걸작
코른골트는 할리우드의 영화음악작곡가로 인생을 마감하였지만, 2차 대전 이전만 하더라도 모차르트에 비견될 정도의 신동 작곡가로 빈 음악계의 기대를 한 몸에 받았던 인물이었다. <죽음의 도시>는 그가 불과 23살 때 발표했던 작품으로, 슈트라우스의 관현악서법과 푸치니의 선율감각을 절묘하게 접목시켰던 청년 작곡가의 역량이 놀라움을 안겨주는 작품이다. 아내를 먼저 보내고 그 그리움 속에서 벗어나오지 못하는 한 남자가 죽은 아내와 꼭 닮은 한 여자와 사랑에 빠지면서 시작되는 이 오페라는 명성에 비해 공연 빈도가 높지 않은 편인데, 이는 두 주인공인 파울과 마리에타가 성악적으로 대단히 어려운 배역들이라는 점도 한 몫을 한다. 2009년 베네치아 라 페니체 극장의 공연을 담은 본 영상에서는 노르웨이가 자랑하는 국보급 소프라노 솔베이그 크링겔보른과 차세대 헬덴 테너로 각광받고 있는 슈테판 빈케가 성공적으로 이 배역들을 해결하였다. 거장 엘리아후 인발의 탄탄한 서포트와 피에르 루이지 피치의 감각적인 미장센도 이 프로덕션의 완성도를 드높여주었다.
- 에리히 코른골트는 나치의 탄압을 피해 대서양을 건넌 뒤 할리우드의 영화음악 작곡가로 생을 마감했지만, 2차 대전 이전만 하더라도 모차르트에 비견되는 음악신동으로 각광을 받으면서 후기낭만시대의 끝자락에 큰 족적을 남길만한 이름으로 주목받았었다. 그를 대표하는 오페라 걸작인 <죽음의 도시>를 완성할 당시 그의 나이는 23살에 불과했지만, 그의 전도유망함을 주목했던 많은 오페라극장들이 이 작품의 초연을 위해 열띤 경쟁을 벌였고, 결국 이례적으로 1920년 함부르크와 쾰른에서 동시에 초연이 되었다.
- 오페라는 조르주 로덴바흐의 단편소설 ‘죽음의 브루게’(Bruge-la-Morte)를 작곡가 자신과 작곡가의 아버지가 함께 각색한 리브레토를 기초로 완성되었다. 파울은 죽은 아내인 마리를 마음에서 지우질 못하고, 그녀의 유품들을 소중하게 간직한다. 우연히 마리와 흡사한 외모의 가수인 마리에타를 만나게 된 파울은 마리에 대한 사랑을 마리에타에게 옮겨 간다. 하지만 파울의 내면에는 죽은 마리와 살아있는 마리에타 사이의 갈등이 끊임없이 일어난다. 마침내 그는 죽은 마리의 망령이 지배하는 도시인 브루게를 떠날 것을 결심하면서 이 오페라가 마무리된다.
