테너 로베르토 알라냐는 쓰리 테너를 잇는 ‘제4의 테너’라는 별명을 처음으로 얻었던 스타 테너인데, 그가 세계적 테너로 발돋움한 결정적인 계기는 1994년 런던의 코벤트가든에서 구노의 오페라 <로미오와 줄리엣>을 부른 것이다. 이탈리아계지만 프랑스 국적의 테너답게 당시 31세의 알라냐는 너무도 아름다운 불어 발음으로 로미오의 비극을 지극히 유려하게 그려냈다. 줄리엣을 부른 소프라노 레온티나 바두바도 스타덤에 올랐다. 루마니아 민속가수 출신인 당시 30세의 바두바는 줄리엣에 어울리는 가녀린 음성과 소녀에 어울리는 외모는 물론이고 출중한 연기력으로 관객과 평단을 사로잡았다. 특히 4막에서 로렌스 신부가 준 가사(假死)의 약을 잔뜩 겁먹은 채로 마시는 장면은 어떤 배우라도 흉내 내기 어려울 정도의 압권이다.
<로미오와 줄리엣>은 셰익스피어의 희곡 이전부터 이탈리아 베로나 지방에 전승된 민담이다. 이걸 오페라로 만든 것으로는 벨리니의 <카풀레티 가와 몬테키 가>, 잔도나이의 <줄리에타와 로미오> 등도 있지만 구노의 것이 최고로 꼽힌다. 휴식기간을 제외하고도 2시간 50분이 소요되는 대작인데, 마지막 장면은 원작과 달리 로미오의 숨이 끊어지기 전에 줄리엣이 깨어나 슬픔을 더한다.
[보충자료]
- 프랑스의 샤를 구노(1818~1893)는 로마 대상을 받고 로마 유학을 다녀왔을 정도로 출중한 재능을 인정받았으면서도 원래는 사제가 되기를 고집했을 만큼 신앙심이 투철한 사람이었다. 일설에 의하면 사제 서품 후 조선에 파견될 예정이었는데 건강상의 문제로 사제의 길을 접었다고 한다. 그가 조선에 왔다면 <파우스트>나 <로미오와 줄리엣>같은 명작은 탄생하지 못했을 것이다. 아무튼 그의 오페라에 그려진 사랑이 한결같이 순수하고 아름다운 것은 사제를 꿈꾸었던 성품이 반영된 것이라 할 것이다. 그의 대표작은 프랑스보다 대개 외국의 명작을 다룬 것이지만 여기에 프랑스 고유의 서정적인 감각을 불어넣음으로써 독특한 위상을 확보했다.
- 로베르토 알라냐는 이 공연이 있은 2년 후에 뉴욕에서 세계적인 소프라노 안젤라 게오르규와 결혼식을 올렸다. 흥미로운 점은 게오르규가 이 영상물에 줄리엣으로 출연한 바두바와 같은 루마니아 출신이고 연배도 비슷하다는 점이다. 게오르규로서도 남편 알라냐가 바두바와 펼쳤던 감미롭고도 격정적인 애정 연기를 잘 알고 있었을 터! 그래서 일종의 질투심이 발동했는지 한 인터뷰에서 다음과 같이 농담처럼 밝힌 적이 있다. “항상 남편과 공연할 거냐구요? 꼭 그럴 수는 없지요. 하지만 <로미오와 줄리엣>만큼은 함께 했으면 합니다. 왜냐하면 그 오페라에는 정말 진한 스킨십이 필요하거든요. 남편이 다른 소프라노와 그런 장면을 연출하는 걸 방치할 생각은 없답니다.”
