오페라에 준하는 일대 서사시 <파우스트의 겁벌>의 결정판
괴테의 대작 <파우스트>를 오페라로 작곡한다는 것은 무모한 도전이었다. 그래서 본바닥의 독일 작곡가들은 자국 문화계의 비평에 미리 겁먹어 아예 기권해버렸고, 프랑스 작곡가들이 적극적으로 나섰다. 베를리오즈가 그 첫 주자였으나 심혈을 기울인 <파우스트의 겁벌>을 현명하게도 오페라라 칭하지 않고 ‘극적 전설’이라는 모호한 표현으로 바꾸어버렸다. 그래서 1846년 자신이 지휘한 초연 당시에도 무대극이 아니라 콘서트 형식으로 공연되었다. 무대상연 형식의 초연은 작곡가 사후인 1893년 몬테카를로에서 이루어졌다. 전체 4부 구성이며 괴테 원작의 제1부를 다루고 있다. 오늘날에도 이 거대한 작품은 콘서트 공연과 무대 공연이 병존한다. 그러나 애초부터 무대 상연을 강요하지 않았으므로 콘서트 형식으로 했을 때 별 문제는 없어 보인다. 그 전설적 실황이 게오르그 솔티가 시카고 심포니 오케스트라에서 전성기를 구가하던 시기에 테너 케네스 루이스(파우스트), 메조소프라노 안네 소피 폰 오터(마르그리트), 베이스 호세 반 담(메피스토펠레)과 공연한 것이다. 특히 베를리오즈는 이 작품의 시작을 헝가리로 옮겨놓았는데, 바로 솔티가 헝가리 출신인지라 한층 더 치열하게 몰입한 솜씨를 보여주고 있다.
[줄거리]
- 베를리오즈의 <파우스트의 겁벌>은 자신이 젊은 날에 작곡한 ‘파우스트의 8개의 장면’(1828~29)을 기초로 삼았다. 줄거리 중심이 아니라 작곡자의 창의력을 자극한 몇 개의 장면, 즉 색채적 묘사에 적합하거나 관현악적인 상상력을 종횡으로 구사할 수 있는 ‘회화적 요소’를 중심으로 선정하여 음악적 효과에 초점을 맞추어 작곡했는데 캐릭터 묘사는 주인공 세 사람에게만 집중되어 있다. 또 거의 모든 장면에서 음악적 발성에 적합하도록 원시의 내용에 변화를 주었다. 오페라, 드라마, 교향곡, 오라토리오, 소설, 신비극의 요소가 총망라되었는데, 작곡자는 오페라가 아니라 ‘극적 전설’이라는 분류하기 어려운 이름으로 불렀으며 현대적 음악극의 선구적 작품으로 평가받기도 한다.
- <파우스트의 겁벌>은 오페라로 볼 수도 있고 그렇지 않다고도 할 수 있는 작품이다. 오페라로 작곡된 것으로는 이보다 13년 후에 만들어진 샤를 구노의 <파우스트>(1859)가 가장 유명하다. 이탈리아 작곡가의 것으로는 베르디 후기의 대본작가로도 유명한 아리고 보이토의 <메피스토펠레>(1868)이 대표적이다. 악마 메피스토펠레를 타이틀 롤로 내세웠지만 파우스트, 마르그리트도 주인공이나 다름없는 비중이 있다. 그토록 고대하던 독일어 오페라는 1925년에 나왔다. 그러나 순수한 독일인이 아니라 이탈리아 혈통인 페루치오 부조니가 작곡한 <파우스트 박사>가 그것이다.
