자코모 마이어베어(1791~1864)는 독일인이지만 프랑스의 그랑 오페라 전성기를 이끈 인물이다. 독일에서 활동하던 젊은 시절의 마이어베어는 피아니스트로 성공했지만 정작 자신이 원했던 오페라 분야에서 큰 두각을 나타내지 못하자 살리에리의 충고에 따라 1816년부터 8년간 이탈리아에서 공부와 작곡 활동을 하게 된다.
<이집트의 십자군>은 이탈리아에 머물던 마지막 해인 1824년에 발표된 작품이며 이 오페라의 대성공에 힘입어 마이어베르는 오래 전부터 꿈꾸던 파리로 향하게 된다. 그 이후의 압도적인 성공의 발판은 바로 <이집트의 십자군>에서 마련된 것이다.
이 오페라는 로시니의 원숙기 작품에도 많이 발견되는 십자군 전쟁 소재의 영웅적 멜로드라마에 속한다. 한때 잊혔던 이런 류의 오페라가 오늘날 다시 생명력을 얻게 된 것에는 이탈리아의 천재적 연출가 피에르 루이지 피치의 공이 절대적으로 작용했다.
정교하게 계산된 건 축적 무대를 바탕으로 등장인물간에 펼쳐지는 아이러니와 그 해결 방식의 미학을 즐기는 피치는 2007년 1월, 베네치아 라 페니체 극장 실황인 이 영상물에서도 현대인에게 불편한 소재를 명쾌하게 풀어내 보인다. 벨칸토 오페라의 스타인 소프라노 파트리차 초피가 여주인공 팔미데 역을 노래한다.
◉ 프랑스 그랑 오페라의 지존, 마이어베어의 이탈리아 시절 대표작.
자코모 마이어베어(1791~1864)는 독일인이지만 프랑스의 그랑 오페라 전성기를 이끈 인물이다. 독일에서 활동하던 젊은 시절의 마이어베어는 피아니스트로 성공했지만 정작 자신이 원했던 오페라 분야에서 큰 두각을 나타내지 못하자 살리에리의 충고에 따라 1816년부터 8년간 이탈리아에서 공부와 작곡 활동을 하게 된다. <이집트의 십자군>은 이탈리아에 머물던 마지막 해인 1824년에 발표된 작품이며 이 오페라의 대성공에 힘입어 마이어베르는 오래 전부터 꿈꾸던 파리로 향하게 된다. 그 이후의 압도적인 성공의 발판은 바로 <이집트의 십자군>에서 마련된 것이다. 이 오페라는 로시니의 원숙기 작품에도 많이 발견되는 십자군 전쟁 소재의 영웅적 멜로드라마에 속한다. 한때 잊혔던 이런 류의 오페라가 오늘날 다시 생명력을 얻게 된 것에는 이탈리아의 천재적 연출가 피에르 루이지 피치의 공이 절대적으로 작용했다. 정교하게 계산된 건 축적 무대를 바탕으로 등장인물간에 펼쳐지는 아이러니와 그 해결 방식의 미학을 즐기는 피치는 2007년 1월, 베네치아 라 페니체 극장 실황인 이 영상물에서도 현대인에게 불편한 소재를 명쾌하게 풀어내 보인다. 벨칸토 오페라의 스타인 소프라노 파트리차 초피가 여주인공 팔미데 역을 노래한다.
보충 자료
○ 마이어베어는 <이집트의 십자군>을 쓴 이듬해인 1825년부터 파리에 정착했으며 1831년 초연된 그랑 오페라 <악마 로베르>를 기점으로 프랑스 최고의 오페라 작곡가로 자리를 잡았다. 그런데 그의 그랑 오페라는 바로 이탈리아 오페라의 기법을 프랑스 오페라에 접목하는 방식으로 이룩한 것이다. 물론 그랑 오페라의 규칙인 5막 구성이라든지, 발레의 의무적 삽입 등은 프랑스 무대에 맞춰 새로 정립된 것이지만 그 음악적 특징은 이탈리아 시절에 습득한 기법, 즉 <이집트의 십자군>에서 확립한 영웅주의와 구성방식을 이용하고 있는 것이다. 그런 점에서 <이집트의 십자군>이 재조명되는 것은 당연한 귀결이다.
○ <이집트의 십자군>은 십자군 전쟁을 배경으로 한 ‘영웅적 멜로드라마’인데, 이런 유형의 극은 정해진 틀이 있다. 남녀 주인공 중에 한 쪽은 십자군 병사거나 원정대장의 딸이고, 그를 사랑하는 것은 이슬람의 공주거나 장군이다. 전쟁은 역사적 진실과 관계없이 십자군의 승리로 귀결되고 이슬람의 주인공은 극의 말미에 기독교로 개종하면서 연인과 사랑을 이루게 된다. <이집트의 십자군> 역시 이런 공식에서 크게 벗어나지 않지만 무려 3시간 30분 동안 펼쳐지는 스펙터클한 오페라란 점에서 일반적인 십자군 오페라를 압도한다.
