시공을 초월한 독특한 배경 위로 펼쳐지는 영웅 지크프리트의 성장 드라마
바그너는 1840년대 초반부터 북구와 튜튼 신화에 몰입하였고, 이를 토대로 서사극을 완성할 것을 결심하였다. ‘지크프리트의 죽음’이라는 하나의 오페라를 염두에 두고 작업을 시작했지만, 4개의 오페라로 이어지는 ‘니벨룽의 반지’라는 거대한 프로젝트로 확대되었다. ‘지크프리트’는 4부작의 세 번째 작품으로 천방지축의 소년 지크프리트가 신들의 운명을 결정짓는 영웅으로 거듭나는 과정을 다룬 일종의 성장드라마와 같은 작품이다. 많은 화제를 낳으며 바이마르 국립오페라의 저력을 과시했던 미카엘 슐츠의 이 프로덕션은 여러 참신한 시도로 이 거작을 재조명하였다. 보통 미메와 지크프리트의 2인극으로 전개되는 1막에서 슐츠는 파프너, 알베리히, 하겐, 보탄 등의 주요 등장인물들을 함께 무대에 올려 이야기의 배경을 시각적으로 함께 설명해주며, 돈너, 프로, 로게 역시 마임을 통해 극의 전개에 한 몫을 한다.
'라인골트'에서 보탄과 알베리히를 맡았던 두 가수의 역할을 이 작품에서 맞바꿈으로써 일종의 역할극이라는 자신의 콘셉트를 지속시켜 나가며, 보모와 같은 모습으로 의인화된 브륀힐데의 말 그라네와 숲속의 새에 대한 재해석 역시 신선하다.
‘지크프리트’의 간략한 내용은 다음과 같다. 지크문트가 보탄에게 살해될 때 브륀힐데의 도움으로 그곳을 탈출한 지글린데는 미메의 도움을 받아 지크문트의 유복자 지크프리트를 낳은후 사망한다. 미메의 손에 천방지축으로 길러진 지크프리트는 아버지가 남긴 부러진 칼을 이어붙인 뒤 파프너가 지키는 황금과 반지를 찾아 모험 길에 오른다. 용으로 변신한 파프너를 단칼에 물리친 지크프리트는 새의 도움으로 자신을 죽이고 전리품을 가로챌 미메의 계획을 간파하고 미메마저 살해한다. 새의 인도로 마법의 불속에서 잠자고 있는 브륀힐데를 발견한 지크프리트는 자신의 용기를 시험하는 보탄의 창을 부러뜨리고 브륀힐데를 잠에서 깨운다. 둘의 운명적인 결합과 함께 이 오페라의 막이 내린다.
미국 지휘자 칼 세인트 클레어는 번스타인으로부터 가르침을 받았다. 1990년 오렌지 카운트 기반의 퍼시픽 심포니의 음악감독을 맡으며 미국 음악계의 주목을 받았고, 1998년 슈투트가르트 방송교향악단의 수석객원지휘자를 맡으며 유럽 음악계로도 진출하였다. 2005년부터 2008년까지 바이마르 슈타츠카펠레의 음악감독을 맡았고, 2008년부터는 베를린 코미셰오퍼의 음악감독으로 재임 중이다.
지크프리트를 노래한 네덜란드 출신의 테너 욘니 반 할은 1993년 덴마크 왕립 오페라에 합류하면서 오페라 캐리어를 시작하였다. 그곳에서 지크프리트, 발터, 에릭 등의 바그너 배역들과 플로레스탄, 카바라도시와 같은 배역들로 호평을 받았고, 함부르크에서 큰 화제를 낳았던 페터 콘비츠니의 로엔그린 프로덕션에서 타이틀 롤을 맡음으로써, 바그너 애호가들의 주목을 받았다. 브륄힌데를 노래한 영국 소프라노 캐서린 포스터는 간호사로 활동하다 성악으로 돌아선 독특한 경력의 소유자다. 북아일랜드 오페라에서 밤의 여왕으로 첫 프로 데뷔를 하였고, 초반에는 모차르트 전문의 콜로라투라 가수로 각광받았다. 2001년부터 바이마르 슈타츠오퍼의 주역가수로 활동하였으며, 이때부터 보다 드라마틱한 역할들에도 도전하기 시작했다. 브륀힐데, 젠타, 레오노레, 아비가일, 토스카 등으로 호평을 받았다.
