18세기의 거장 그레트리가 작곡한 러시아 황제 피터 대제의 사랑 이야기

앙드레 에르네스트 그레트리(1741~1813)는 벨기에서 태어나 이탈리아에 유학한 후 파리에 정착하여 최고의 인기를 누린 작곡가이다.

그의 오페라 <피에르 대제>는 러시아 황제 피터 1세를 소재로 삼은 역사상 첫 오페라이며 이를 기점으로 로르칭의 오페레타 <황제와 목수>를 비롯한 많은 작품이 쏟아졌다.

피터 대제는 민중의 삶에 뛰어들기 위해 자기 신분을 숨기고 조선소의 일꾼으로 일했다거나, 역시 신분을 숨기고 러시아의 서구 사절단에 참가한 다음에 본격적인 서구화 정책을 펼친 것으로 유명하다. 이 오페라는 평민의 딸을 사랑하게 된 황제의 이야기를 동화적으로 풀어나가며 모든 등장인물에게 미덕과 우정과 신의를 부여한 보기 드문 휴먼 오페라이다. 피터 1세가 자기 이름을 따서 건설한 페체르부르크 300주년(2003년)을 미리 축하하는 의미에서 모스크바의 헬리콘 오페라가 공연한 2002년 실황.